Rising Wolves avait toujours été une organisation diffuse.
N’ayant rien à voir avec les classiques guildes du passé, dont les membres se regroupaient dans un même quartier général, le groupe relevait plutôt de la nébuleuse dont chacun des trois pôles se situaient à Yuyama, à Magatham et à Crocus. C’était un avantage du point de vue de la défense. La meute, dispersée, couvrait le Nord tout entier sans jamais se concentrer en une même place forte. Ainsi, en cas de guerre ouverte, il serait plus difficile d’éradiquer la totalité des loups.
Cela dit, d’un autre côté, les relations humaines en étaient affectées au sens où nul ne pouvait connaître la totalité de ses camarades.
Pourtant, les dirigeants se devaient d’en savoir un peu plus… D’autant que chacun avait décidé de s’offrir une équipe personnelle qui recevrait directement leurs ordres.

— Hein ? Sérieux ?

Le mage était perplexe devant la requête de Liam. Il tenta de le dévisager à travers l’ombre projetée par sa cape et se gratta la tête, gêné.  Son supérieur ricana sans répondre. Fallait bien lui mettre la pression, un peu.

— J’ai l’air de déconner ? le menaça-t-il.

Concrètement, oui. Mais bon, ce qui est fantastique avec l’autorité, c’est qu’elle permet d’étouffer tout libre-arbitre. Contradictoire avec les idéaux du Nord mais nécessaire pour sa direction, pour éviter l’anarchie et la débandade au sein de Rising Wolves.

— Non mais… Je veux dire… Enfin…

— « Blablabla », ta gueule. J’t’aime bien, mais joue pas sur mes nerfs.

Malaise.

Et puis, avoue que c’est marrant, fit Liam en se radoucissant.

Il posa une main paternelle sur l’épaule de son camarade qui sourit. Puis Stratolens lui intima gentiment de s’exécuter. Ce qu’il fit.
Quand il disparut de son champ de vision, le jeune homme soupira. Il gardait ce côté joueur, mort ou non. Et ça finirait par avoir raison de lui. A moins qu’autre chose ne l’envoie à nouveau bouffer les pissenlits par la racine avant. M’enfin, il aurait vraiment fallu être poissard pour crever deux fois avant d’atteindre soixante ans…
En sortant de la petite rue dans laquelle il avait convoqué son ami, Liam s’alluma une cigarette. Il était tôt, le soleil se frayait à peine un chemin à travers le dédale constitué par Crocus. Et pourtant, cette lumière lui donnait déjà l’impression d’être une sorte de miel chaud lui collant à la peau. Les artisans préparaient leurs boutiques et une odeur de pain frais, bien qu’imbibée de tabac, lui parvenait aux narines.
Il expira un grand nuage de fumée bleutée et continua sa marche à l’ombre salutaire des bâtiments de la ville qu’il sillonnait jour et nuit.
Sa ville.

En repensant à ce qui l’attendait dans la soirée, il laissa ses lèvres s’étirer en un sourire en coin.

— Ah la la…

• • •

Qu’ils étaient mignons, ces gens. Là, en contrebas, à faire leur petite vie dans la lumière orangée projetée par les lampadaires. C’était amusant de les regarder s’affairer à ne pas faire grand-chose. Ils se détendaient, riaient, mangeaient, buvaient, travaillaient… Bref, rien qui pouvait rappeler la situation plus qu’instable de la zone, malgré son apparente tranquillité.
Crocus était une dame sulfureuse qui, malgré son charme fou, pouvait se révéler être une véritable mante religieuse pour ceux qui osaient épouser sa compagnie. Mais Liam connaissait ses secrets sans avoir jamais révéler les siens. Alors, elle le laissait tranquille... Pour l’heure.  
Malgré l’heure tardive, l’air demeurait doux. De la chaleur accumulée tout au long de la journée par les tuiles émanait de ces dernières. Le parfum de la nourriture et celui des fleurs flottait dans l’air alors qu’une rumeur gaie montait du réseau urbain. Parfois, Erial se sentait gardien de cette ville, espèce de héros sorti de la nuit pour rendre justice. A cette pensée, il se traitait lui-même de con, mais celle-ci subsistait, comme une volonté implantée au plus profond de son subconscient, inextricable. Grand gamin. Connard.

Soudain, une ombre le sortit de ses pensées, passant de toit en toit à la discrète lumière lancée par la lune.
Liam sourit.
Richter Kemiel. Ocelot. Un mec qui avait rejoint Rising Wolves assez tôt. A une époque où Fiore existait encore, où ce royaume ne s’était pas encore changé en un bordel sans nom.
En un mot ? Droit. Pas de bavure. Pas assez, peut-être ?
Liam l’avait observé autant qu’il le pouvait, ces derniers temps, demandant des informations à ses subordonnés. Il avait entendu quelques rumeurs, d’ailleurs, ce genre de bruit impudent qui court et qui se transforme au fil de son chemin. Chose qui avait renforcé son intérêt porté au dénommé Kemiel.
Peut-être que c’était ça qui avait poussé Liam à la convoquer ici. En savoir plus sur ce personnage. Flame et Arno avaient déjà rejoint son équipe, mais les Grimm’s Tales n’étaient pas au complet… Et ce mec pourrait peut-être apparaître comme un candidat à l’intégration de ladite équipe.
M’enfin, on verrait bien.
Liam se leva et, de quelques bonds, entra dans le champ de vision de l’autre. Blond, yeux bleus, une tenue élaborée.
Sans dire un mot, l’Ice Maker se campa en face d’Ocelot, dont le visage ne traduisait aucune forme d’émotion.  

— Êtes-vous le contact ? Voilà le colis, transporté depuis Yuyama. Vérifiez si tout est en ordre, déclara-t-il formellement après avoir déposé sa marchandise au sol.

Liam manqua d’exploser de rire sous sa capuche mais se contenta d’hocher la tête. Il ramassa le sac avec une théâtralité plus qu’exagérée et, d’un grand mouvement, en sortit le fameux paquet qu’il contenait. Il l’exposa un instant à la lumière sélène, comme un dévot faisant une offrande à quelque divinité. Alors, il finit par prononcer les mots fatidiques. Tout se jouait là. A cet instant précis, rien, non, rien d’autre n’était aussi crucial.

— Ah, super ! J’avais la dalle, putain, t’as mis le temps, lâcha-t-il.

Il mordit dans le sandwich et faillit s’étouffer tant il se retenait de rire. Il avait fait se déplacer ce pauvre gars depuis Yuyama juste ici pour son repas ! Et si ça se trouve, il s’était cru investi d’une mission de la plus haute importance… Nan, c’en était trop.
Après avoir avalé sa bouchée, le jeune homme s’esclaffa bruyamment, sa voix rauque variant au rythme saccadé de sa poitrine. Il se moqua ainsi pendant deux bonnes minutes avant d’enfin se calmer et de réussir à articuler, entre deux éclats de rire :

— Eh beh, pas besoin d’être aussi froid, Ocelot. J’crois pas être si intimidant que ça comme mec, pourtant.

Erial reprit son sérieux, sondant le regard azur de son vis-à-vis. Peut-être qu’il venait de perdre d’office tout potentiel soutien de sa part. Enfin, de toute façon, tant pis. Tôt ou tard, il aurait fait les frais de son humour douteux. Autant s’habituer dès le début.
Pour éviter qu’un trop grand malaise ne s’installe, le Wicked Red Hood fit un pas en avant et tendit une main à son camarade :

— Ah, au fait, je m’appelle Liam Stratolens. Apparemment, j’dirige le Conglomérat avec deux potes, fit-il comme s’il parlait de la pluie et du beau temps.

Loin de lui toute fierté. Alternost n’avait jamais été très orgueilleux et Stratolens ne l’était pas non plus. Sa position, il s’en foutait, mais il essayait de s’en montrer digne malgré sa personnalité peu banale.

— Bon, merci pour ton service, tu m’as bien fait rire et peut-être que tu t’es attiré mes faveurs, tiens. Voilà. Fais c’que tu veux maintenant, j’ai pas de raison de te retenir.

Liam avait pris un ton qui se voulait peu ambigu, même si le mensonge semblait évident à ses yeux. Il était temps de faire un petit test de personnalité.