J’avançais d’un pas que je voulais assuré dans les ruelles sombres, non sans avoir une certaine boule au ventre. Cette foutue ville était un véritable coupe-gorge, et je ne me faisais pas d’illusions sur le sort qui me serait réservé si l’on me trouvait ici. Les mages de Kusa n’étaient pas spécialement réputés pour leur gentillesse. C’était la première fois que je venais à Akurio, et je savais maintenant d’où la ville tenait sa sinistre réputation. Ses allées poisseuses étaient remplies d’ivrognes se soûlant dans des bars miteux, de réseaux de prostitutions, et de trafic en tout genre, allant du trafic de drogue aux ventes d’armes magiques illégales. La contrebande ne me gênait pas, j’en faisais bien pour le conglomérat du Nord. Mais il y avait ici quelque chose de malsain. Une odeur de mort régnait sur cette étrange cité toujours plongée dans un brouillard noir. La violence était ici monnaie courante, et seul la présence des puissants mages noirs de Kusa maintenait un semblant d’ordre dans les rues. Ceux-ci ne se gênaient d’ailleurs pas non plus pour éliminer tous ceux qui les importunaient. Il ne faisait pas bon d’être un simple civil dans ce lieu ou seule la force était respectée. J’avais du mal à imaginer la vie que devait mener une personne dénuée de magie en grandissant ici. A quoi pouvait-on aspirer dans un lieu aussi froid ? Il n’y avait dans cette ville nulle avenir, et aucune liberté. Cette cité représentait tout ce que je m’étais juré de combattre.

J’éprouvais de la colère. Une colère sourde, qui ne me quittait plus vraiment depuis que Maelan, mon meilleur ami, était mort. C’était cette colère qui me poussait à avancer malgré ma morosité, à continuer à me battre pour cette liberté que le conseil magique n’avait jamais pu nous donner, et que la guerre avait piétiné.  C’était mon moteur, mon fil rouge dans ce monde où j’avais tant perdu.

Je n’avais plus vraiment d’attache. J’avais perdu mon meilleur ami. J’avais perdu la plupart de mes compagnons de Wave Stream. Les autres m’attaqueraient probablement à vue depuis mon changement de camp. Mes parents, avec qui j’étais en froid, m’étaient inaccessibles, séparés par une frontière absurde. La guerre avait poussé des gens qui auraient pu être amis à entre-tuer pour de stupides sentiments nationalistes. Comme si l'on pouvait résumer une personne à son pays d’origine, comme s’il existait autre chose en ce monde qu’une somme d’individus aux passés, convictions et espoirs distincts. C’était une aberration.

Autrefois, j’aurais fuis ces combats. J’aurais reculé devant cet étalage de violence gratuite, dans lequel on jugeait et tuait en une fraction de seconde. Maintenant, je n’en avais plus rien à faire. J’avais rejoint le camp qui se battait pour la fin de ces clivages, et j’éliminais quiconque entravait ma quête  de liberté. C’était d’ailleurs la raison de ma présence ici. Une mission d’assassinat. Elles étaient peu fréquentes au conglomérat du Nord, qui préférait généralement la politique du «vivre et laisser vivre » et qui cherchait un moyen de réunifier Fiore par des méthodes plus subtiles. Mais certaines personnes étaient trop bornées, et trop dangereuses pour être raisonnés. Celles-ci étaient éliminées dans la plus grande discrétion.

Cette mission était singulière à plusieurs titres. La cible était un haut placé de la coalition de Kusa, un sénateur auto-proclamé de cet ersatz de gouvernement. Comme tous les membres gradés de Kusa, l’homme, un certain Kragen Bloodfall, n’avait rien d’un bureaucrate. C’était un mage qui avait gagné sa position par la force brute. Il maîtrisait la terrifiante magie de Désassemblage. Pour ne rien arrangé, il vivait dans un manoir bien gardé en plein cœur d’Akurio, certainement l’endroit le plus dangereux de Kusa. Cet assassinat s’annonçait particulièrement dangereux.

Une autre particularité de cette mission était mon coéquipier. On m’avait confié cette mission en urgence, avant même que je ne rencontre l’équipe de Liam Stratolens, à laquelle je venais tout juste d’être affecté. C’était mon ancienne capitaine et amie Azana qui m’avait confié ce travail. Apparemment, l’un des trois plus puissants mages de Rising Wolf, Eiris Sachi, était partie seule remplir cette périlleuse mission d’assassinat. Si la mage était de nature solitaire, ses collègues avaient jugé la tache trop dangereuse pour elle seule, et avaient demandé l’envoi de renfort. Il se trouve que j’étais le seul mage disponible à la fois capable de passer la frontière rapidement et suffisamment puissant pour être utile. On m’avait donc expédier sans trop d’explications en plein territoire ennemi, avec pour seul indice le nom d’une taverne miteuse censée être la base d’opération de Rising Wolf à Akurio; et le nom d'un contact. A ma charge de retrouver Eiris et de l’assister dans sa mission. Je n’étais même pas sûr qu’elle fût au courant de ma venue. Si j’avais souvent travaillé avec d’autres mages du conglomérat, être directement sous les ordres de l’un des trois dirigeants de notre faction n’avait rien d’ordinaire.

Je me retrouvais donc là, dans une ville miteuse et malfamée, rasant les murs caché sous ma capuche, en cherchant une certaine « Brasserie de l’égaré », non sans garder une main sur mon pistolet, caché dans ma poche. Dans toute autre ville j’aurais eu l’air incroyablement suspect, mais ici c’était la norme. Cela faisait déjà une heure que je tournais en rond dans ces ruelles puantes et humides, à lire des pancartes en bois pourri indiquant le nom de tavernes qui n’en avaient que le nom. Bien-sûr, on m’avait indiqué l’emplacement de ma destination, mais mon sens de l’orientation légendaire en ville m’avait encore une fois fait défaut.

Sérieusement, comment pouvait-on se repérer dans un endroit où l’on ne voyait pas à vingt mètres ! Tout se ressemblait ici.  Je regrettais déjà les montagnes glaciales de Yuyama. Il était évidemment hors de question de demander mon chemin. C’était le meilleur moyen de me faire repérer et tuer. Je pris donc mon mal en patience et entrepris de fouiller chaque rue une par une, en hâtant le pas de temps à autre pour semer quelques individus pour le moins effrayants. Pas plus que moi, pensais-je un instant. Après tout, j’étais un mage assassin spécialisé dans l’infiltration, et armé. Mais je n’étais pas du genre à baisser ma garde par excès de confiance. Je ne savais que trop bien à quel point il était facile de se faire tuer.

La fortune me sourit une demi-heure plus tard, lorsque j’aperçus enfin une pancarte indiquant le nom rechercher. En dessous d’elle se trouvait une porte en bois qui avait fait son temps, et de laquelle s’échappait des effluves qui n’avaient rien d’alléchantes. On y servait certainement un tord-boyaux des plus infectes. Je haussais des épaules. Je n’étais pas là pour cela, même si je n’aurais pas refusé un bon repas chaud. Je pénétrais donc dans la taverne.

La salle, enfumée par le tabac et puant l’alcool, était étonnamment animée. De nombreux ivrognes s’y rinçaient le gosier en brayant. L’ivresse était une manière comme une autre d’échapper au moins un instant à l’horreur qu’était la vie dans cet endroit. Ce vacarme m’allait parfaitement. Il me permettrait de passer plus inaperçu. Je balayais la pièce du regard, à la recherche de la femme dont on m’avait fait la description. Je ne la trouvais pas. Eiris n’était visiblement pas ici. Il ne me restait plus qu’à annoncer mon arriver au tavernier, un dénommé Olaf Leofson, l’agent du conglomérat supposé se charger de mon séjour ici. Bien que prévenu de mon arrivé, l’homme était méfiant. Il me fit montrer ma marque de guilde, me demanda le mot de passe convenu, et me demanda même de faire apparaître de la brume pour confirmer mon identité. Je ne pouvais que le comprendre. On ne survivait pas dans un endroit pareil sans précautions. Il m’affecta ensuite une chambre et me confirma qu’Eiris était partie depuis un moment. N’ayant pas de piste, je n’avais plus qu’à attendre son retour, afin de l’assister de mon mieux dans cette étrange mission. Lassé par mon voyage, je profitais de cet instant de répit pour m’asseoir à une table et siroter une bière. Le breuvage était aussi immonde que je m’y attendais, mais c’était mieux que rien. Je me frottais nerveusement la nuque en réfléchissant à la suite de la mission. Je n’avais aucune idée de comment éliminer la cible, et je ne savais rien de ma coéquipière inattendu hormis son poste, son apparence physique, et une description plus que succincte de sa magie. Bon sang,  je détestais avancer à l’aveugle. Hélas, dans cette situation je ne pouvais qu’attendre.

Cela faisait déjà une heure que j’étais assis sur cette chaise humide, à siroter une bière visqueuse. J’avais fini par la faire accompagner d’un ragoût de lapin, cédant aux grognements de mon estomac. Celui-ci constitué de patates et de lapin cuitent dans un bouillon au thym et au laurier, était étonnamment goûteux compte tenu de l’endroit. Je me remplissais donc généreusement la panse et en recommandait même, tandis que mon hôte préparait ma chambre. Celle-ci se trouvait au deuxième et dernier étage, tout au fond du couloir, en face de celle de ma supérieur hiérarchique et partenaire de mission en devenir, qui, rappelons-le, brillais toujours par son absence. Je n’avais rien contre l’attente, mais ce breuvage trop amer qui glissait dans mon gosier n’était guère de bonne compagnie.  Les dispositions des chambres n’avaient pas été prises au hasard. Nous mettre ainsi au fond, c’était l’assurance de savoir que quiconque s’approchant de nos chambres était un ennemi. C’était là un bien maigre moyen de défense, mais c’était toujours bon à prendre.

Reposant la cuillère de mon regretté bouillon, je jouais un instant avec l’étrange pièce de puzzle en or qui traînait dans ma besace. C’est non sans mal que j’avais obtenu cet étrange objet lors de la bataille de Hel, cadeau étrange de la part d’un fou masqué. Si ce truc avait visiblement de la valeur, je ne lui avais trouvé pour l’instant aucune utilité autre que décoratif. C’est à cet instant que le tavernier et agent du conglomérat revint à ma table.

« Votre repas était agréable monsieur ? » me demanda-t-il avec un professionnalisme remarquable.

A sa place, je n’aurais pas réussi à être aussi naturel. A mon grand malheur, j’étais piètre acteur, et je ne devais mon statut d’espion qu’aux remarquables capacités d’infiltration que me fournissait ma magie.

« Le ragoût était excellent. » répondis-je avec honnêteté. Je ne pus m’empêcher d’ajouter :

« Par contre votre bière est infecte. »

Olaf fronça des sourcils, jouant à merveille le tavernier vexé.

« Sentez-vous libre d’aller en boire dans un autre établissement. Je suis sûr que d’autres se feraient un plaisir de vous servir un breuvage plus savoureux.»

Je décelais ce coup-ci une pointe d'ironie dans sa réponse.

« Si monsieur a fini de critiquer mon établissement, il sera peut-être heureux d’apprendre que son amie est arrivée. Vous pouvez aller lui rendre une visite surprise si vous le souhaitez. Sur ce, je m’en vais servir des clients au combien plus aimables que vous. »

Olaf me tourna le dos avec dédain et s’en fut d’un pas hautain, me laissant seul avec mes pensées. Une surprise ? Eiris n’avait donc pas été mis au courant de mon arrivée. Voilà qui n’arrangeait pas mes affaires. J’allais devoir lui expliquer les raisons de ma présence, la convaincre que je ne mentais pas, et lui faire accepter mon aide. De ce que l’on m’avait dit sur elle, cela n’allait pas être une mince affaire. Je me passais machinalement la main dans les cheveux, regrettant un instant le temps où mes missions se résumaient à chasser une paire d’araignées terrifiants des villageois, ou protéger un marchant contre quelques poignées de pirate. Ma nostalgie disparue aussi vite qu’elle était arrivée. Je n’étais rien de plus qu’un mercenaire à l’époque, sans véritable but. Désormais, je me battais pour la liberté et la justice, des notions devenues tristement obsolètes à Kusa et Opale, obnubilés par de stupides guerres de territoire et ou le contrôle et la régulation des habitants, que ce soit par la terreur comme à Kusa, ou par des lois stupides et de la surveillance comme à Opale,  étaient devenu la norme.

Je repoussais ma chaise et me levais, constatant au passage que j’avais vraiment bien mangé. Voilà qui me changeait des tristes rations de voyage dont j’avais fait mon pain quotidien. Décidant que j’avais bien assez tergiversé, je pris la direction des chambres. Arrivé devant celle d’Eiris, j’hésitais un instant, appréhendant la rencontre. Cette première impression que j’allais laissé allait être cruciale. On m’avait donné pour mission d’assister Eiris, et je n’avais pas le droit de me dérober. Si elle ne me jugeait pas capable de l’aider, j’aurais échoué. J’enlevais le gant couvrant ma main droite, dévoilant ma marque de guilde habituellement caché. Le loup gris de Rising Wolf y avait bien entendu remplacé les spirales de Wave Stream. Prenant une longue respiration pour me calmer, je frappais à la porte. Une voix de femme m’invita à entrer.

Je pénétrais donc dans une chambre en tout point semblable à la mienne. Celle-ci se résumait à un lit miteux, une vieille chaise en bois et une table posée dans un coin, et un vieux chandelier qui éclairait bien chichement l’ensemble. Une petite fenêtre donnait sur une rue étroite et glauque, deux étages plus bas. Une jeune femme légèrement plus petite que moi, aux cheveux noirs de jais et dont le visage aux traits fins était traversé d’une longue cicatrice, me regardait d’un air suspicieux, une main serrée sur la garde d’un sabre qui dépassait de son épaule. C’était là une réaction on ne peut plus normal étant donné les circonstances, au moins n’avait-elle pas encore dégainé. Je levais les mains en signe d’apaisement, révélant au passage ma marque de guilde. Je jetais bref coup d’œil dans le couloir derrière moi, m’assurant qu’il était vide, avant de me lancer.

« Eiris Sachi ? Je m’appelle Arno Morlusenn, c’est le conglomérat qui m’envoi. Mes supérieurs ont jugé votre mission trop dangereuse pour être faite seul, et le conglomérat ne peut pas se permettre de vous perdre. J’ai donc été envoyé en renfort, avec pour ordre de vous assister de mon mieux. Vous pouvez aller en parler à Olaf en bas si vous le souhaitez, il vous confirmera mon identité. »

Je baissais lentement les mains, et marquais une pause pour lui laisser le temps de digérer ces informations. Je vérifiais la présence de mon pistolet à ma ceinture d’un bref regard. C’était inutile ici, mais les vieux réflexes avaient la vie dure.

« Je sais que c’est soudain, et que vous préférez probablement travailler seul. Je promets de suivre vos directives et de ne pas vous ralentir. »

J’espérais qu’avec cela, elle ne puisse plus vraiment refuser ma présence ici. C’était la première fois que je rencontrais l’un des dirigeants de notre faction. J’étais honnêtement assez surpris de voir qu’ils se salissaient les mains autant que nous au lieu de rester caché bien au chaud à Yuyama. C’était une preuve de plus s’il en était besoin que j’étais dans le bon camp.

Eiris sembla réfléchir à mes paroles. Un fin sourire traversa son visage. Voilà bien une réaction à laquelle je ne m’attendais pas. La situation n’était ni comique ni joyeuse, et j’affichais moi-même une mine tendue. La mage finit par lâcher doucement la garde de son arme, et enleva sa tenue, révélant des habits maculés de sang. Visiblement, elle ne m’avait pas attendu pour commencer la mission, et n’avait pas lésiné sur les moyens. Son geste m’intriguait. Le fait qu’elle abandonne son sabre laissait penser qu’elle me croyait. Cependant, me révéler sa tenue couverte de sang avait vraisemblablement pour but de m’intimider.

-Effectivement, dire que je suis ravie d’apprendre que l’on m’a collé un maton serait un mensonge, mais je ne peux pas non plus les en blâmer. Tu me diras qui t’as transmis l’information et la demande, je m’occuperais… personnellement de remercier cette personne pour sa « prévenance ».

Eiris affichait maintenant un sourire en demi-teinte qui avait quelque chose d’effrayant. Cette femme n’était pas à prendre à la légère. Je me contentais de hocher la tête sans répondre. La vérité était que j’ignorais qui était à l’origine de la mission. Le seul nom que j’avais à donner était celui de mon ancienne capitaine, qui n’avait fait que me transmettre l’information. Et je la respectais trop pour la donner en pâture aux lions. La bonne nouvelle, c’était que mon interlocutrice avait visiblement accepté mon histoire, et également ma présence. Bon, au moins j’allais pouvoir effectuer cette mission, restait à voir si j’arrivais à travailler avec ma nouvelle coéquipière, qui semblait avoir un caractère bien trempé.

Cette dernière me tourna d’ailleurs le dos, m’ignorant superbement, pour se diriger vers une petite porte donnant sur une salle d’eau plus que vétuste. Elle y pénétra, disparaissant de mon champ de vision, tout en laissant la porte entrebâillée. J’entendis de l’eau couler. La mage avait probablement entrepris de faire sa toilette de manière nonchalante. Etais-je sensé la suivre ? Ou bien attendre ? Eiris semblait s’amuser de la situation, prenant un malin plaisir à me mettre dans l’embarras. Je me passais nerveusement la main dans la nuque.

-Et bien, Arno, et si tu commençais par me dire qui tu es, exactement et bien entendu, pourquoi tu as décidé de nous rejoindre. Est-ce de l’héroïsme ou tu penses simplement t’être trouvé un petit coin bien douillet avec quelques sorties éducatives un peu mouvementées pour te préparer une retraite anticipée ?

Cette petite mise en scène avait donc pour but de préparer un interrogatoire en règle. Je poussais un léger soupir. J’étais peu enclin à raconter ma vie. Je m’étais refermé sur moi-même depuis la mort de Maelan, mon meilleur ami, et je n’aimais pas particulièrement me remémorer mon passé. De plus, parler à une porte n’arrangeait rien. Je savais cependant que je n’y couperais pas. Derrière le ton moqueur de la jeune mage se cachait un ordre, et je me devais d’obéir. C’était assez ironique quand on y pensait. J’avais rejoints le conglomérat du Nord pour étancher ma soif de liberté, et je me retrouvais à servir de laquais pour mes supérieurs hiérarchiques. Cependant je n’y pouvais pas grand-chose. C’était là les règles du jeu pour défendre notre cause, et je ne pouvais rien accomplir tout seul.

Qui j’étais et ce pourquoi je me battais ? Une question on ne peut plus simple, mais la réponse était compliquée. Je décidais d'aller droit au but, le plus professionnellement possible. Je me murais, taisant mes émotions, et commençais mon récit. Bien que le temps ai passé, les pertes que j’avais subis lors de la guerre avaient laissé des plaies à vifs qui refusaient de cicatriser. Je décidais de ne rien cacher. J’avais choisi mon camp, et j’assumais mes choix. C’est d’une voix terne que je répondis.

« Je suis un ancien mage de Wave Stream. Je n’ai jamais été très attaché à cette guilde, mon travail là-bas était comparable à celui d’un mercenaire. Cela mettait du pain dans mon assiette, mais c’était… Comment dire ? Vide, sans but. Quoi que je fasse, le monde ne devenait pas meilleur, et les mêmes problèmes refaisaient surface encore et encore. J’ai fini par en avoir assez. Assez de ce système qui obligeait aux citoyens de payer pour leur propre sécurité, montrant par là même l’incompétence et la corruption du conseil magique. Assez de me battre pour des personnalités royales ayant eu la chance de naitre au bonne endroit. Cependant, à cette époque, la seule alternative à ce système, c’était les mages noires. Et si certains d’entre eux sont étonnamment intègres et respectables, la majorité véhicule une idéologie basé sur la simple puissant, au détriment de tout, que ce soit leur liberté ou leur humanité. J’ai eu assez de déboire avec eux pour les détester.
Je me suis donc retrouvé coincé dans un camp que je n’aimais pas contre un camp que j’aimais encore moins.
Au début de la guerre, je me suis battu pour Opale, tout simplement parce que mes amis s’y trouvaient, et que c’était au moins la une valeur sure que je souhaitais défendre. Ils ont tous péris lors de cette stupide guerre, tout cela pour défendre des valeurs dépassées, obscurantistes. Lorsque j’ai eu vent de la nouvelle faction crée par Rising Wolf, j’y ai vu l’opportunité de me battre pour les valeurs que je crois juste.
Opale et Kusa se contente de catégoriser les gens selon le côté de la frontière où ils vivent, jugeant une personne sur sa simple appartenance à l’une ou l’autre faction. Kusa veut imposer un monde liberticide ou les forts règnent par la terreur. Opale veut restaurer un modèle ancien, dépassé et corrompu, ou la liberté n’est qu’un mot crié à tort et à travers pour calmer le peuple, tandis que son argent est détourné au profit d’une noblesse dépourvu du moindre mérite. Le conglomérat est la seule des trois factions qui se bat pour la liberté, pour un système basé sur le mérite et pour l’abolissement de ces stupides frontières ravageant Fiore. J’ai déserté. Après la bataille de Kaiso, je me suis dirigé vers le Nord.
Et pour répondre à votre question, je n’ai rien d’héroïque. Je me bats pour ce que je crois juste, et je me bats pour gagner. Je me fiche bien de savoir comment. L’honneur est un concept stupide. »


J’avais inconsciemment serré les poings. Je respirais lentement, essayant de calmer cette colère désormais familière, qui avait pris dans mon cœur la place laissée vacante par la mort de mon meilleur ami.

« Je maîtrise une magie me permettant de manipuler la brume. Je peux aveugler un ennemi, ou occulter tout une zone. Je peux y créer des illusions. Je peux également transformer mon propre corps en brume, et me déplacer instantanément dans mon brouillard. J’y ressens également tous les déplacements, et je peux donc y combattre sans la moindre gêne. Vu la nature de ma magie, j’ai été principalement affecté à des missions de contrebande, d’espionnage et, plus rarement, d’assassinat. Si vous avez des questions sur mes capacités, n’hésitez pas.»

Je me taisais, laissant flotter un silence que je trouvais pesant. Eiris cessa enfin d’ôter le sang recouvrant son visage et ses mains, et sortie de la petite pièce pour s’assoir sur le lit. Elle me fit alors signe de m’installer sur une petite chaise en paille, à une distance plus éloignée que nécessaire. Je ne discutais pas. La jeune femme semblait avoir sa manière de faire les choses, et protester ne ferait que la rendre méfiante. Nous allions risquer nos vies lors de cette mission, gagner sa confiance était donc indispensable. Je m’assis donc, non sans éprouver une fois de plus le poids du délicieux ragoût de lapin que j’avais dévoré plus tôt. Il y aurait probablement des restes. L’idée d’en remanger demain midi me fit sourire. Reprenant conscience de ma situation, j’effaçais ma mine joyeuse tout en maudissant ma gourmandise.

-Et je finirais sur une question simple, Arno : Quelle est la chose qui t’es la plus précieuse en ce monde ? Que tu aimes le plus et pour laquelle tu serais prêt à donner ta propre vie ?

La question me prit au dépourvu. La plupart des gens savent comment répondre à cette question. On donne sa vie pour sa famille, pour ses amis, ou encore pour son foyer. Je n’avais plus rien de tout cela. Il ne me restait que mes convictions... et ma colère. Quelque chose de précieux ? Je réalisais soudain à quel point ma vie était vide depuis mon arrivée au conglomérat. Ma mine s’assombrit, et c’est d’une voix dépourvu de toute joie que je répondis.

-Il y a quelques mois encore, je vous aurais répondu que j’aurais donné ma vie pour mon meilleur ami. Mais c’est lui qui a donné sa vie pour moi… De ma famille, il ne me reste que mes parents, qui vivent à Opale, et avec qui je suis en froid. La seule chose qui me pousse à avancer, c’est ma colère face à l’injustice dont les miens ont été frappés, et ce désir de liberté qui m’a fait rejoindre le conglomérat. C’est la une cause pour laquelle je peux me battre, et risquer ma vie. Quant à la donner… non. Mourir c’est facile, on n’a pas besoin de raison pour cela. Pas besoin d’une grande cause ou d’un être à défendre. Un moment d’inattention et un peu de malchance suffisent. Mourir pour une cause, c’est facile. C’est vivre pour elle qui est difficile.


J’en avais trop dit. Je cherchais à retrouver une expression neutre sur mon visage, qui s’était légèrement brouillé de larmes. Quelque chose qui masque les plaies béantes qui lacéraient mon âme. Je n’étais pas un cas particulier. On avait tous beaucoup perdu dans cette guerre. Diable, cet auto-apitoiement était ridicule, et je m’étais laissé aller en publique. Je retrouvais péniblement une contenance. J’avais une mission à accomplir. Je n’avais pas le temps pour ces pitoyables états d’âmes. Je n’en revenais pas de m’être ainsi confier à une parfaite inconnue.

-Oubliez cela s’il vous plait. Je suis déterminé et sérieux dans mon travail si c’est ce que vous voulez savoir. Je ne reculerais pas, quel que soit le danger de la mission. Puis-je savoir si vous avez réussi à localiser la cible ? Avez-vous déjà un plan pour l’éliminer ? Au vue du sang maculant votre tunique je suppose que vous ne vous êtes pas tourné les pouces.

Je détournais volontairement la conversation, préférant l’éloigner d’un sujet encore trop sensible. J’aurais aimé l’interroger sur son parcours et ses propres motivations, et comparer nos expériences, mais cela aurait été déplacé de ma part de la questionner. Je restais donc là, sur une chaise inconfortable, à attendre la réaction de cette étrange personne avec qui j’avais la première vraie conversation depuis des semaines. Dire que j’étais troublé était un euphémisme, mais je n’y pouvais pas grand-chose. Je devais continuer ma mission. Avancer, un pas après l’autre. Tuer Kragen Bloodfall. Venger la mort de Maelan, en éliminant les mages noires de Kusa, qui l’avaient assassiné, et les incapables d'Opale, qui l’avait envoyé à la mort pour défendre une cause stupide. Et faire tomber une fois pour toutes ces absurdes frontières qui me séparait désormais de mon village natal.

Loin de mordre à l’hameçon, la jeune femme ignora superbement mes questions. La rhétorique n’étant pas, loin s’en faut, mon point fort, j’avais l’impression de perdre tout contrôle sur cette conversation. Cela ne plaisait pas. Elle m’obligeait volontairement à sortir de cette zone de confort que j’avais si difficilement battis, me laissant revivre des émotions aussi intenses que douloureuses, et que j’avais jusque-là préféré occulter. Arborant toujours ce mystérieux sourire dont j’ignorais le sens sur ses lèvres, elle entreprit elle-même de répondre à la question que je n’avais osé poser. Elle semblait lire en moi comme dans un livre ouvert. Certes, j’avais toujours été assez mauvais pour dissimuler mes intentions, mais étais-je à ce point prévisible ? Où bien avais-je simplement en face de moi une personne particulièrement observatrice ? Je mettais ces questions de côté, préférant écouter Eiris m’expliquer la source de ses motivations.

Comme la plupart des gens ayant rejoint le conglomérat, c’est l’envie de liberté qui avait guidé sa décision. Pour elle, il n’y avait à Rising Wolf pas de hiérarchie aussi tranchée qu’ailleurs, et chaque personne était libre de suivre ses propres convictions. Elle m’affirmait également que ses questions n’étaient en rien des ordres. J’étais heureux qu’elle le considère ainsi, et qu’elle ne fut pas l’un de ces dirigeants ivres de pouvoir qui attendaient de leurs sujets une obéissance totale. Je commençais à la respecter. Bien qu’elle s’en défende, ses questions restaient des ordres. Ne pas répondre franchement, c’était compromettre la réussite de la mission que l’on m’avait confié, et donc nuire au conglomérat de manière général. Oui, répondre était la seule option que je pouvais envisager. Mais si j’acceptais d’obéir à ces ordres, c’était par choix, parce que j’avais choisi ce camp, et que j’en respectais les valeurs tout comme les dirigeants. Je n’étais d’une loyauté aveugle, et je n’obéissais pas à un ordre allant à l’encontre de mes principes. Si un tel ordre m’était donné, cela signifiait que mon camp n’était plus le bon, si bon camp il existait. Ainsi, j’étais à mon sens obligé de répondre à ses questions pour garder ma place au conglomérat. Mais je n’en restais pas moins libre, puisqu'il m’était possible de déserter à tout moment si j’en éprouvais le désir. La relation hiérarchique qui nous liait n’était qu’un contrat, qui durait temps que les deux parties étaient d’accord. Une telle organisation était indispensable pour pouvoir construire un mouvement structuré, capable d’accomplir quelque chose. Ce n’était pas un modèle parfait, mais cela fonctionnait.

Eiris sorti une bouteille d’un sac ranger sous son lit, et versa son contenu, un breuvage rouge dégageant une forte odeur d’alcool, dans un godet qu’elle me tendit. J’y vis là le signe que toute méfiance à mon égard avait disparu. J’acceptais donc bien volontiers le remontant, qui marquait semblait-il une amitié naissante. Ayant bus déjà quelques infâmes bières avant de monter, je risquais de finir dans un sacré état mais peu m’importait. Elle prit elle-même une longue gorgée de l’étrange nectar à même la bouteille, avant de reprendre la parole.

J’avalais un peu du liquide, me désinfectant violemment le gosier, tout en écoutant son récit. J’appris ainsi son enfance d’esclave, son parcours psychologique au cours de cette épreuve, la réalisation que personne ne venait la sauver, et qu’elle devait s’en sortir toute seule. J’étais étonné par les similitudes entre son histoire et la mienne. Nous nous ressemblions finalement beaucoup. J’avais moi-même suivis ce raisonnement des années plus tôt, pour en arriver aux mêmes conclusions. Seule la fin de son récit divergeait du mien. Son monde lui avait semblé vide à sa libération. Elle s’était retrouvée seule et abandonnée, alors que j’avais pu rejoindre ma famille, et que j’avais rencontré mon maintenant défunt ami. Je ne connaissais que trop bien la douleur liée à la solitude, et ne pus qu’imaginer les horreurs qu’elle avait dû traverser. Son sourire quitta d’ailleurs pour la première fois son visage depuis le début de notre conversation. Des scènes macabres se rejouaient sans nul doute derrière ses yeux tandis qu’elle se remémorait son passé.

Eiris reprit une pleine gorgée de son breuvage, comme pour y tirer un peu de courage avant de reprendre son récit.

Ainsi, elle me conta ses débuts en tant que mage, et comment elle avait petit à petit repris goût à la vie. Je l’écoutais avec intérêt tout en sirotant la mixture se trouvant dans mon verre. L’alcool commençait sérieusement à me faire tourner la tête, mais je n’avais pas le cœur à être raisonnable. J’appris ainsi que comme tout le monde, la guerre l’avait frappé durement. Que son petit monde joyeux qu’elle avait tant peiné à construire s’était à nouveau effondré, l’enferment à nouveau dans une spirale de malheurs. Elle se réconforta en disant que le monde parfait n’existait pas, et que tout ne pouvait pas être joyeux. C’était là un constat on ne peut plus vrai, après tout il fallait bien qu’il y ai des moments de malheur et de douleur pour pouvoir identifier le concept de joie, ce dernier ne pouvant exister sans son contraire. Néanmoins ces mots pourtant logiques sonnaient bien creux, et ne faisait que souligner la peine qu’elle avait dû ressentir.

La suite de son histoire était somme toute assez banale. Elle s’était décidé à agir et à cesser de fuir, et avait rejoint Rising Wolf pour se battre. Son sourire revint lors de cette partie du récit, tandis qu’elle continuait de vider sa bouteille d’alcool à une vitesse fort respectable. A cette vitesse, nous allions tous les deux finir complément saoul. Cette femme avait une véritable force de caractère, et j’en pris toute l’ampleur lorsqu’elle entreprit de me décrire ce qui ressemblait à une quête personnelle, une sorte de désir de changer le monde pour laquelle elle était prête à tout. Les mots semblaient couler naturellement de sa bouche de manière assez désordonnés, laissant transparaître une détermination sans faille, accompagnée d’une colère vive et implacable. Eiris sembla soudain retrouver le contrôle de ses émotions.

Elle me regarda avec un fin sourire, m’informant qu’elle allait me révéler les raisons pour lesquelles elle m’avait fait ce long discours. Telle une oratrice chevronnée arrivant, au terme d’un long développement, à la finalité enflammée de son discours, elle jubilait.

-Je n’oublierais pas. Jamais. Tes mots, je les ai écoutés, tes sentiments, je les ai entendus. Si tu as perdu ta famille, trouve en une nouvelle. Ici, tu auras tout le loisir de choisir qui suivre, qui respecter, qui apprécier, quelles valeurs tu souhaites embrasser. Toutes ces choses sont à portées de tes mains et ta colère… Ta haine que tu n’es pas parvenu à dissimuler, sache bien, retiens bien qu’à chacun pour nos raisons, nous la partageons. Pour ma part, je ne perdrais pas mon but de vue. Aussi faible que je puisse être, j’ai choisi de ramener un peu de saveur à ce monde et je m’y tiendrais, même si je dois finir seule, rampante et agonisante dans un coin, je me relèverais pour mener ce but à terme, pour pouvoir avoir la satisfaction de me dire « tu l’as fait, conasse ». Je ne demande rien de plus et je sais que quoi que je parvienne à accomplir, je me suis déjà bien trop sali les mains pour être saluée et de toute façon… Ça ne m’intéresse même pas. Ici, nous nous sommes tous rassemblés pour apporter quelque chose, pour casser quelque chose… peu importe finalement. On prend tous assez de coups sans avoir besoin de regarder ceux des autres. On est là pour avancer, pour construire et pour ramener à ce monde ce qu’il à perdu : la certitude de pouvoir voir naître et grandir ceux que l’on aime dans la paix la plus totale.

Ces mots trouvèrent un écho en moi. Je comprenais maintenant que si Eiris me cernait si bien. Si ses mots touchaient justes, c’est parce que nos expériences étaient comparables. Elle avait visiblement traversé ce que je vivais maintenant, et faisait montre d’une empathie qui me toucha beaucoup. Mais plus que des paroles de réconfort, le message qu’elle m’adressait m’appelait à reconstruire ce que j’avais perdu. A sortir de cette morosité permanente dans laquelle je m’étais enfermé, pour créer quelque chose de nouveau. Pour moi, et pas seulement pour les autres. J’esquissais un sourire timide tandis qu’Eiris buvait une énième gorgée de son agressif breuvage. Peut-être pourrais-je retrouver le bonheur un jour, moi aussi.

-Ce n’est pas de la faiblesse que j’ai trouvé dans tes mots, je ne vois aucune raison pour laquelle je devrais les oublier, pour laquelle je devrais passer à autre chose et pour laquelle tu devrais taire cette voix qui est venue jusqu’à se montrer si franche en face de moi, une inconnue curieuse.

J’avalais une bonne partie du breuvage qu’il me restait, me brûlant copieusement le gosier avant de répondre. Je ne parvins pas à structurer ma pensée, mon état émotionnel couplé à l’ébriété m’empêchant d’être cohérent. Je décidais que cela n’avait pas d’importance, et laissais les mots venir spontanément. Au moins, ma réponse serait franche, à défaut d’être harmonieuse.

-Merci. J’avais besoin d’entendre ces mots, je pense… Je… Je vais essayer. Reconstruire ce que j’ai perdu, retrouver une famille. Cela prendra du temps, mais je peux essayer. Le bonheur est une notion qui me parait bien loin maintenant … Mais vous savez ce que c’est n’est-ce pas ? A en croire votre récit, nos expériences sont assez similaires. Cette douleur et cette colère, vous les avez aussi en vous non ? On ne s’en débarrasse jamais totalement. Cela fait partie de qui nous sommes.

Je bus à nouveau, finissant mon verre. Ma tête commençait à sérieusement tourner.

-Votre volonté de créer un monde où la sécurité et la liberté cohabitent, cela a toujours été le mien depuis que j’ai rejoint le conglomérat. J’y pensais déjà avant en fait. On n’arrive pas là par hasard, j’imagine… Enfin bref, vous pourrez compter sur moi pour votre combat, si vous en avez besoin. Je respecte votre détermination, vous n’avez visiblement pas volé votre place au conglomérat. Enfin bon, il faut encore mettre des actes sur ces belles paroles hein ? Parce qu’au fond, les actes c’est bien la seule chose qui compte vraiment. Les paroles décrivent des possibles, mais il faut agir pour qu’ils se réalisent. Et notre prochain pas à faire pour atteindre notre objectif commun, c’est de se débarrasser de cette raclure de mage noir. Vous ne m’avez toujours pas dit ce que vous contiez faire à ce propos, ni même si vous acceptiez mon aide.
Si vous voulez mon avis, une telle mission tout seul, c’est du suicide. C’est inutile et contre-productif. Même à deux, ce n’est pas assez. Pas sans savoir qui l’entoure, quels pouvoirs ils possèdent, quels défenses ils ont mises en place… D’autant qu’on a jamais travaillé ensemble, et que nous n’avons donc rien d’une équipe. Avec nos magies, on risque de se gêner l’un l’autre plus qu’autre chose. L’idéal serait de prendre le temps d’observer la cible tout en apprenant à se battre ensemble. On a le temps, pas la peine de le tuer demain, on peut bien prendre une semaine ou deux pour analyser la situation. C’est mieux que foncer dans le tas et se faire tuer…

Je restais un instant silencieux, cherchant quoi ajouter. Mes pensées étaient pour le moins confuses mais pas forcément vides d’intérêt. Je jetais un coup d’œil par la petite fenêtre, pour voir que le soleil était depuis longtemps couché. Pas étonnant que je me sente si exténué, pensais-je. La fatigue physique et l’alcool faisait rarement bon ménage. Je me passais machinalement la main dans les cheveux.

-Désolé si je divague un peu. Pour être franc je tombe de fatigue. J’y verrais plus clair demain. Vous m’avez déjà donné matière à réflexion, aussi peut-être est-il préférable d’en rester là pour ce soir et poursuivre cette conversation plus tard. Dans tous les cas cette conversation, à défaut d’être plaisante, était intéressante. Je pense que je n’aurais aucun mal à travailler avec vous.

Je posais le godet désormais vide sur la petite table en bois. Je ne songeais guère plus qu’à dormir, l’alcool m’abrutissant fortement, mais je restais néanmoins assis par politesse, et peut-être un peu par paresse, en attendant que mon hôte accepte de me donner congé.

     Après un accord mutuel pour continuer cette conversation le lendemain, je me levais et quittais la chambre de mon hôte d’un pas rendu chancelant par l’alcool. Je regagnais ma propre chambre, juste en face, et jetais mon manteau sur mon lit d’un geste désinvolte. Je pris ensuite la direction de la minuscule salle d’eau adjacente, et me rinçais abondamment la tête à l’eau froide. J’avalais au passage quelques gorgées du liquide à la salubrité douteuse, espérant échapper à la gueule de bois me guettant à mon réveil. J’avais besoin de mettre de l’ordre dans mes pensées. Cette rencontre avec Eilis, bien que fort intéressante, m’avait troublé. Elle avait su révéler mes points faibles en à peine quelques questions. Il était rare que je me confis à quelqu’un, d’autant plus lorsqu’il s’agissait d’une parfaite étrangère. Cela témoignait d’une faiblesse mentale que j’ignorais avoir. Avec ses quelques questions, Eiris avait réussi à me sortir de ma zone de confort pour me faire regarder ce que j’étais vraiment. Nulle doute que ce genre de conversation était hautement bénéfique, mais l’expérience n’en restait pas moins déplaisante. Je devais néanmoins en tirer les leçons. Eiris avait raison, je ne pouvais pas continuer à me battre sans penser à moi. Je n’avais plus vraiment de proches, et pas grand-chose d’autre à défendre que mes idéaux, mais ce n’était pas une fatalité. Il était vrai que je m’étais refermé sur moi-même en arrivant au conglomérat, ne laissant que peu de place aux personnes que je rencontrais. Il allait falloir que je renoue des liens, aussi douloureux cela puisse-être.

Trop fatigué pour prendre une vrai douche, je remis ma toilette au lendemain matin et m’étalait sur mon lit miteux, sur le dos. Lumières éteintes, la pièce était uniquement éclairée par la faible lueur de la lune, filtrée par le brouillard entourant Akurio et passant tant bien que mal la minuscule fenêtre se trouvant sur ma droite.

Eiris Sachi… Je ne savais trop que penser de la jeune femme. Nos histoires étaient étrangement similaires, tout comme nos objectifs. Plutôt normal pour des personnes se battant dans le même camp. La jeune dirigeante dégageait un charisme et une détermination qui forçaient le respect, mais semblait garder les pieds sur terre et était étonnamment approchable. Bien loin des dirigeants pompeux de l’ancien conseil magique auquel j’avais été habitué. Dans un même temps, elle semblait assez fragile. Elle opérait d’ordinaire seule, et ne semblait avoir que peu d’amis à Rising Wolf. La solitude n’était bonne pour personne, je ne le savais que trop bien.

Je me forçais à mettre mes premières impressions de côté. Il était de toute façon impossible de juger une personne sur une conversation d’à peine quelques dizaines de minutes. Il fallait du temps, et des actes, pour pouvoir connaitre quelqu’un. Ce temps j’allais l’avoir dans les prochains jours, rien ne pressait.

Cette mission d’assassinat m’inquiétait. Nous étions certes deux mages expérimentés, mais nous nous trouvions dans l’une des plus grandes villes de Kusa. Si les choses tournaient mal, fuir d’ici serait quasiment impossible. Nous marchions sur des œufs.

La fatigue eu finalement raison de mes doutes et je m’endormis comme une masse.

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La maigre lueur du jour me tira d’un sommeil sans rêve. Peu matinale, je pris le temps de m’étirer et traîna quelques minutes au lit avant de me lever. J’étais bien reposé, et, fait rare ces temps–ci, de bonne humeur. Pour l’instant tout ce déroulait bien, j’étais arrivé en un seul morceau, j’avais un toit sur la tête et je n’avais rien à redire de ma nouvelle coéquipière. Je fis tranquillement ma toilette et m’équipais. Passer mon pistolet à ma ceinture me rappela le macabre objectif de ma mission, douchant mon élan d’optimisme. Cela ne m’empêcha pas de me hâter pour descendre les marches menant à la salle principale de la taverne, où, je l’espérais, m’attendrait un petit déjeuner copieux.

Arrivé en bas, j’aperçu Eiris assise devant des documents étalés sur une table. J’étais étonné qu’elle soit aussi matinale, n’ayant pas non plus trop traîné. Je passais rapidement en cuisine, et chapardais joyeusement un bout de pain et de la confiture d’abricot, que je posais sur un plateau en bois sous le regard amusé du tavernier. Je pris assez de pain pour deux, jugeant mal polis de ne penser qu’à ma part. Je me permis de demander de surcroît deux tasses de thé, et parti rejoindre Eiris, mes précieuses victuailles à la main. Je m’installais en face d’elle.

-Bonjour, Déjà levée ?

Je posais le plateau de nourriture un peu à l’écart, pour éviter de tâcher les documents, et entreprit d’étaler la confiture sur un bout de pain.

- Il y a une tasse de thé pour vous.

Je mordais dans ma tartine, appréciant ce geste simple. Échanger des banalités avait du bon, et permettait d’oublier l’espace d’un instant la raison de notre présence ici. Je pris le temps d’avaler quelques gorgées de thé avant de rentrer dans le vif du sujet.

-Vous avez trouvé quelque-chose d’intéressant ? Demandais-je en indiquant les documents d’un signe de tête.

Mon moment d’égarement de la veille était passé, et j’étais prêt à me mettre au travail. Bien sûr, je ne pouvais pas effacer mes problèmes d’un revers de manche, mais j’avais retrouvé un peu d’optimisme quant à mon avenir. Je n’étais pas obligé de rester coincé dans mon passé, à me battre contre et pour des fantômes. Je pouvais essayer de construire quelque-chose de nouveau, un avenir dans lequel j’aurais ma place. Cette perspective me réjouissait au moins autant que la tartine remplissant mon estomac. Oubliant ma gourmandise, je fixais Eiris d’un regard attentif, attendant ses explications.

La bouche pleine d'une délicieuse tartine, et le ventre déjà à moitié plein, j'étais prêt à écouter le plan de ma coéquipière. Eiris bût une gorgée de thé, savourant un instant la boisson, avant de commencer ses explications.

-Effectivement, j’ai eu le temps de revoir quelque peu ma stratégie et je devrais avoir quelque chose d’intéressant à proposer. Bien qu’il reste encore des zones d’ombres. D’instinct, je dirais de toute façon que c’est bien plus drôle ainsi.

Plus drôle... Surtout plus dangereux. Je détestais les imprévus, mais on laissait de toute façon toujours passer quelque chose. Un plan bien ficelé prenait en compte un maximum de possibilités, mais il y avait toujours des évènements qui échappait aux mailles du filet. Je ne voyais pas ce qu'il y avait de "drôle" à risquer de ce faire tuer. Au mieux, on pouvait voir le défi proposé comme un moyen de gagner en expérience et en adaptabilité. Je n'étais pas du genre à aimer me battre, même si je comprenais que l'on puisse en tirer un certain sentiment d'accomplissement.

Eiris s'empara d'une tranche de pain, se joignant ainsi à mon repas avec un appétit non feint. Je continuais moi-même de me rassasier. Autant manger le plus possible quand on en a l'occasion, surtout lorsque le futur est incertain, cela avait toujours été ma philosophie. Philosophie qui s'accommodait fort bien à ma gourmandise naturel, et qui, en toute honnêteté, avait certainement une part de mauvaise fois. La jeune mage repris ses explications entre deux bouchées.

-Il était initialement prévu que le plan se produise ce matin. De part ton arrivée, j’ai pris soin de contacter mes quelques collaborateurs pour le reporter. D’après mes sources d’hier… et je gage qu’elles sont viables, je peux me le permettre. Et puis … Je me voyais mal te tirer du lit si tôt après t’avoir rendu si pompette.

Je ne pus m'empêcher de rougir à l'évocation de mon état de la veille. Je buvais rarement plus qu'une simple bière, et tenait assez mal l'alcool. L'idée que cela ait pu compromettre la mission était on ne peut plus gênante. La remarque semblait néanmoins être plus une boutade qu'un réel reproche, aussi me contentais-je de sourire et d'écouter la suite. Le plan semblait bien ficelé, mais comportait de nombreux points faibles. Il y avait trop d'inconnues, et il reposait bien trop sur les hypothétiques réactions de nos adversaires à mon goût. Je doutais néanmoins de pouvoir proposé beaucoup mieux, aussi entrepris-je de réfléchir aux failles éventuelles. Le plan était à la fois simple et complexe. Il requérait une synchronisation totale entre nous, mais aussi la réussite de chaque groupe indépendamment. Cela n'allait pas être une partie de plaisir. Je n'étais honnêtement pas sur de pouvoir effectuer la tâche qu'Eiris me confiait. En théorie, c'était facile. Un peu de brume dans le manoir, quelques illusions pour attirer la cible, et le tour était joué. J'avais juste à rester constamment hors de portée et laisser des clones de brume faire le travail à ma place. Un peu fatiguant, mais pas vraiment difficile. Mais ce n'était que de la théorie. Si notre cible avait préparé des défenses ou des pièges dans son manoir, ce serait une autre paire de manches. Je me passais machinalement la main dans les cheveux, et repris une dernière gorgée de thé avant de répondre.

-Il y a plusieurs points à éclaircir pour que je puisse faire l'appât. Qui sont ces voleurs? Sont-ils vraiment fiables? Qu'est ce qui nous dit qu'ils ne fuiront pas une fois le danger venu? Sans leur diversion, le plan tombe à l'eau. Je suppose que vous leur faites confiance, sinon vous n'auriez pas imaginé ce plan, mais j'aimerais bien avoir quelques informations à ce sujet. Pour le reste du plan, je n'ai que peu d'objections. Néanmoins j'y vois un gros risque. Ma magie des brumes est pratique pour l'infiltration, mais pas infaillible. Il suffirait qu'un mage maitrisant la magie d'écriture ai mit des runes un peu partout au préalable pour que je me retrouve bloqué. On peut supposé que notre orgueilleux ennemi ne se soit pas donné cette peine, mais sous-estimer la cible est rarement une bonne idée. J'aimerais pouvoir tester les défenses avant d'y aller. Ensuite, que sait-on des mages qui le serve? Si je ne crains pas trop la magie de désassemblage; je pense pouvoir faire courir notre ami un bon moment sans mal; je me retrouvais dans de beaux draps si un mage de glace se pointe... Enfin, dernier point: comment fuit-on? J'imagine que nos actions alerterons certainement les autres mages du coin, qui auront tôt fait de ratisser la ville à notre recherche. On fuit à pied dans mon brouillard? Ou peut-on prévoir un véhicule ou des montures?

J'avais balancé toutes mes questions sans lui laisser le temps de répondre, aussi m'arrêtais-je un instant. Je regardais le bout de carte du manoir se trouvant devant moi, regardant la distance que j'aurais à parcourir. Au fond, je ne savais même pas où je trouverais ma cible. Heureusement ma magie était assez efficace pour ce genre de chose. Et puis je pouvais me contenter d'attirer tout le monde, et de trouver ma cible dans le tas. Cela marcherait à condition qu'aucun mage ne puisse contrer ma magie, et c'était bien la l'inconnue qui m'inquiétait. Combien de fois m'étais je fais avoir par un quelconque mage sensoriel? J'étais bien décidé à ne plus commettre de fautes aussi grossières.